Втрата супутника MethaneSat

Супутник MethaneSat, розроблений для виявлення викидів метану, втратив зв'язок у космосі, що стало серйозним ударом для зусиль у боротьбі зі зміною клімату. Цей супутник, який отримав фінансування від Google та мільярдера Джеффа Безоса, був запущений лише минулого року на ракеті SpaceX, що належить Ілону Маску.

Мета місії

MethaneSat був призначений для збору даних протягом п'яти років про джерела потужного парникового газу метану, який відповідає за майже третину антропогенних викидів, що сприяють глобальному потеплінню. За даними BBC, організація Environmental Defense Fund (EDF), яка контролює супутник, повідомила, що зв'язок з ним було втрачено десять днів тому, і наразі проводиться розслідування, щоб з'ясувати причини.

Важливість метану

Метан є найпотужнішим з парникових газів. Хоча він не затримується в атмосфері так довго, як вуглекислий газ, його вплив на глобальне потепління в 28 разів сильніший за вуглекислий газ за 100-річний період. Незважаючи на міжнародні зобов'язання щодо зменшення рівня метану на 30% до 2030 року, його викиди продовжують зростати, що ставить під загрозу досягнення цієї мети, згідно з інформацією Європейського космічного агентства.

Джерела викидів

Основними джерелами метану є видобуток нафти та газу, сільське господарство та розклад харчових відходів на звалищах. Багато з нинішніх супутників, які здійснюють моніторинг метану, управляються приватними компаніями, що зменшує прозорість у визначенні найбільших викидників метану.

Розробка та фінансування

MethaneSat став результатом багаторічної роботи організації EDF, і після запуску значна частина його даних стала доступною для публіки, що дозволило урядам і науковцям здійснювати контроль. Проект отримав фінансування від консорціуму технологічних гігантів, включаючи Google та Джеффа Безоса, які разом внесли 88 мільйонів доларів на його реалізацію.

Технології супутника

Пристрої, що використовуються супутником, є одними з найчутливіших у світі, здатними виявляти навіть найменші джерела метану, а також "супер-викидники". Підвищення чутливості є важливим для виявлення викидів з сільського господарства, які часто є більш розпорошеними, ніж викиди з видобутку нафти та газу. Google сподівався, що цей проект заповнить прогалини між існуючими інструментами моніторингу.

Подальші кроки

Після лише року в орбіті, команда EDF підозрює, що супутник втратив живлення, і в заяві зазначила, що "швидше за все, його не вдасться відновити". Вони також додали, що деяке програмне забезпечення може бути повторно використане, але поки що зарано говорити про можливий запуск нового супутника. "Для вирішення проблеми зміни клімату потрібні сміливі дії та ризики, і цей супутник був на передовій науки, технологій та адвокації", - підкреслили в EDF.

Альтернативні джерела даних

Одним з інших великих джерел даних про метан є CarbonMapper, який використовує дані з інструмента TROPOMI, що знаходиться на борту супутника Sentinel-5P Європейського космічного агентства. Хоча він продовжує надсилати дані, його семирічна програма мала завершитися в жовтні, і наразі невідомо, як довго вона зможе продовжувати збір інформації, що ще більше обмежує глобальні зусилля з моніторингу парникового газу.

Підписуйтеся на наш інформаційний бюлетень Future Earth, щоб бути в курсі останніх новин про клімат та навколишнє середовище від Джастіна Роулетта з BBC.