Втрата доказів у кримінальних справах
Тисячі кримінальних справ, включаючи найсерйозніші насильницькі та сексуальні злочини, щорічно закриваються через втрачені, пошкоджені або відсутні докази. За даними BBC, з жовтня 2020 року по вересень 2024 року в Англії та Уельсі було закрито понад 30 000 кримінальних справ. Серед них 70 вбивств та понад 550 сексуальних злочинів.
Причини закриття справ
Поліцейські начальники зазначають, що не всі справи пов'язані з втратою доказів. У статистику також входять випадки, коли правоохоронці не можуть знайти експертного свідка або отримати медичний висновок. Проте, це слідує за серією критичних звітів про те, як поліція зберігає докази. Представник Міністерства внутрішніх справ заявив: "Ми завжди очікуємо, що сили дотримуватимуться рекомендацій Національної ради начальників поліції (NPCC) щодо зберігання та утримання доказів".
Вплив ресурсних обмежень
Відомий кримінолог вважає, що зростання кількості закритих справ в основному пов'язане з "проблемами з ресурсами", викликаними скороченнями в поліції протягом 2010-х років. Колишні поліцейські також підтверджують, що обсяг доказів, з якими їм доводиться працювати, є "перевантажуючим". Коли поліція формує справи проти підозрюваних, вони передають файл до Служби прокуратури корони (CPS). Якщо CPS не може продовжити справу через відсутність необхідних доказів, це фіксується в їхніх даних як "E72".
Зростання кількості закритих справ
Дані, отримані BBC разом з Університетом Лестера, показують, що кількість справ, зафіксованих як E72, зростає. У 2020 році було закрито 7 484 справи через втрачені, відсутні або пошкоджені докази, а в 2024 році ця цифра зросла на 9% до 8 180.
Випадок Кіри
Кіра, яка в дев'ятирічному віці дала інтерв'ю поліції Ланкаширу, описуючи деталі сексуального насильства, з яким вона стикалася, розповіла, що через кілька місяців поліція повідомила її матері про втрату запису. "Це було дуже важко, тому що я сиділа там годинами, розповідаючи про те, що сталося, і коли це було втрачено, я думала: "Який сенс робити це знову?"" - сказала Кіра, тепер 19-річна. Лише через дев'ять років вона знову надала свідчення, і в жовтні 2024 року її кривдники були засуджені до майже 30 років ув'язнення.
Відповідальність поліції
Представник поліції Ланкаширу вибачився за втрату запису інтерв'ю Кіри та зазначив, що з 2015 року були впроваджені нові процеси для запобігання подібним проблемам. Кеті Кемпен, генеральний директор незалежної благодійної організації Victim Support, підкреслила, що поліція повинна забезпечити ретельне розслідування злочинів та належне поводження з доказами.
Висновки
Професор Карол Маккартні, експерт з утримання доказів, вважає, що закриття Служби судової експертизи в 2012 році є однією з причин зростання кількості справ, які страждають від відсутності доказів. Вона зазначила, що без спеціалізованої служби поліція стикається з нестачею ресурсів та експертизи на місцевому рівні.
Згідно з даними NPCC, поліція та CPS працюють разом, щоб забезпечити, щоб докази були "зібрані та представлені вчасно, притягуючи злочинців до відповідальності та забезпечуючи захист жертв". Результати консультацій, які пропонують відновлення національної судової служби, будуть представлені парламенту наступного тижня.