Найстаріший льодовий зразок у Великобританії

У Великобританії прибув льодовий зразок, який може бути старшим за 1,5 мільйона років. Цей унікальний зразок, видобутий з глибини антарктичного льодовикового щита, містить тисячі років інформації про клімат Землі. Вчені вважають, що ці дані можуть "революціонізувати" наше розуміння змін клімату.

Дослідження в умовах холоду

Льодовий зразок прибув до Британської антарктичної експедиції в Кембриджі, де вчені розпочнуть процес його розморожування. У спеціально обладнаній кімнаті з температурою -23°C, де червоні сигнальні вогні сповіщають про небезпеку, команда вчених, очолювана доктором Ліз Томас, готується до роботи. "Це абсолютно невідома епоха в історії нашої планети", - зазначає вона.

Вчені можуть перебувати в цій кімнаті лише 15 хвилин за раз, одягнені в спеціальний захисний одяг. Під час роботи камера замерзла, а волосся почало іскритися від холоду.

Важливість льодових зразків

Доктор Томас показує найстаріші зразки, які можуть бути віком до 1,5 мільйона років. Ці зразки настільки прозорі, що можна бачити руки крізь них. Протягом семи тижнів команда повільно розморожуватиме лід, вивільняючи давній пил, вулканічний попіл та мікроскопічні морські водорості, які були заморожені в льоду. Ці матеріали можуть розповісти вченим про вітрові патерни, температури та рівень моря більше мільйона років тому.

Міжнародна співпраця

Видобуток льодових зразків в Антарктиці був результатом величезних міжнародних зусиль, що коштували мільйони. Лід був розрізаний на блоки завдовжки 1 метр і доставлений до Кембриджа на холодному вантажівці. Інженер Джеймс Віл, який брав участь у видобутку льоду поблизу бази Конкордія в Східній Антарктиці, поділився своїми враженнями: "Тримати це в руках було неймовірно".

Вивчення минулого для розуміння майбутнього

Дві установи в Німеччині та Швейцарії також отримали частини цього 2,8-кілометрового зразка. Вчені сподіваються знайти докази періоду більше 800,000 років тому, коли концентрація вуглекислого газу могла бути такою ж високою, як і зараз. Це може допомогти зрозуміти, що станеться в майбутньому, коли наша планета реагує на парникові гази.

"Наша кліматична система пройшла через багато змін, і нам потрібно повернутися в минуле, щоб зрозуміти ці різні процеси та точки неповернення", - зазначає доктор Томас. Вона підкреслює, що відмінність між сьогоднішнім днем і попередніми епохами з високими концентраціями парникових газів полягає в тому, що зараз люди викликали швидке зростання цих газів за останні 150 років.

Вивчення кліматичних змін

Команда вчених буде ідентифікувати хімічні ізотопи в рідині, що дозволить дізнатися про вітрові патерни, температури та опади за період від 800,000 до 1,5 мільйона років тому. Вони використовуватимуть інструмент, званий мас-спектрометром, для вимірювання понад 20 елементів і слідових металів. Це дослідження допоможе зрозуміти загадкову зміну, відому як Перехід середнього плейстоцену, коли цикли зледеніння раптово змінилися.

Зразки можуть містити докази часу, коли рівень моря був значно вищим, ніж зараз, і коли величезні антарктичні льодовикові щити були меншими. Наявність пилу в льоду допоможе вченим зрозуміти, як льодовики зменшувалися і сприяли підвищенню рівня моря, що є серйозною проблемою цього століття.

Згідно з інформацією BBC, ці дослідження можуть стати важливим кроком у розумінні кліматичних змін, які впливають на наше життя сьогодні.