Тиск на студентів з Китаю
Згідно з новим звітом, студенти з Китаю, які навчаються в університетах Великобританії, піддаються тиску з боку китайських чиновників, щоб шпигувати за своїми однокласниками. Це робиться з метою придушення обговорення тем, чутливих для китайського уряду. Дослідження, проведене аналітичним центром UK-China Transparency (UKCT), виявило, що китайські урядовці попереджали викладачів уникати певних тем у своїх лекціях.
Нові законодавчі ініціативи
Цей звіт з'явився через кілька днів після набуття чинності нового закону, який покладає на університети більшу відповідальність за дотримання академічної свободи та свободи слова. Офіс для студентів (OfS) заявив, що ці принципи є "фундаментальними" для вищої освіти. Згідно з новим законодавством, університети повинні активніше сприяти академічній свободі, включаючи випадки, коли у них є угоди з іншими країнами. У разі невиконання цих вимог університети можуть бути оштрафовані на мільйони фунтів.
Фінансові інтереси університетів
Однак звіт UKCT вказує на те, що деякі університети неохоче піднімають питання китайського втручання через свою фінансову залежність від платні китайських студентів. Дослідження також стверджує, що деяким китайським академікам, які займаються чутливими дослідженнями, було відмовлено у візах китайським урядом, а інші повідомляли про переслідування або погрози щодо своїх родичів в Китаї через їхню роботу у Великобританії.
Чутливі теми
Чутливі теми, які викликають занепокоєння, можуть варіюватися від науки і технологій до політики та гуманітарних наук. Це включає, зокрема, звинувачення у етнічних чистках в регіоні Сіньцзян, спалах COVID-19 або зростання китайських технологічних компаній. Деякі академіки повідомляли про залякування з боку відвідувачів або інших китайських чиновників, а також співробітників Конфуцієвих інститутів, які працюють в кількох університетах Великобританії.
Роль Конфуцієвих інститутів
Конфуцієві інститути, які є партнерськими організаціями, що об'єднують університети Великобританії та Китаю, отримують фінансування від китайського уряду. Вони просувають китайську культуру та мову на кампусах Великобританії, але зазнають критики через ймовірні зв'язки з Комуністичною партією Китаю. Керівник OfS, Сьюзан Лапворт, раніше зазначала, що очікує, що Конфуцієві інститути будуть перевірені відповідно до нових законів про свободу слова.
Реакція уряду
Міністр навичок Жаккі Сміт заявила, що будь-яка спроба іноземної держави залякувати або переслідувати осіб у Великобританії "не буде терпітися". Вона підкреслила, що академічна свобода є "неготовною в наших провідних установах". Введення нового законодавства чітко це підтверджує. Рекордна штрафна санкція в розмірі 585,000 фунтів стерлінгів, накладена OfS раніше цього року, "поставила університети на облік", що вони повинні робити все можливе для захисту цих свобод, інакше "зіштовхнуться з наслідками".
Висновок
Згідно з інформацією BBC, нові виклики, з якими стикаються університети, вимагають активних дій для забезпечення академічної свободи та захисту студентів від зовнішнього тиску. Університети повинні знайти баланс між фінансовими інтересами та дотриманням принципів свободи слова.