Невизначеність для студентів
26-річний Умар Софі, отримавши лист про прийом до Школи журналістики Колумбійського університету, думав, що найскладніша частина його шляху позаду. Після трьох років спроб він нарешті був прийнятий до університету своєї мрії та навіть отримав часткову стипендію. Він залишив роботу в очікуванні великого переїзду. Але 27 травня, коли США раптово призупинили прийом заявок на студентські візи, земля під його ногами зникла. "Я був в шоці. Я не міг усвідомити, що сталося," - розповів Умар в інтерв'ю BBC.
На відстані близько 2000 км у Мумбаї 17-річна Саміта Гарг (ім'я змінено за проханням) пережила подібні труднощі. За день після того, як її прийняли до одного з провідних університетів США для навчання біохімії, посольство США зупинило прийом заявок на студентські візи. "Це страшно і стресово," - сказала Саміта по телефону. "Відчувається, що я залишена в невизначеності, не знаючи, коли це закінчиться."
Вплив політики Трампа
Обидва студенти мають лише кілька тижнів, щоб отримати свої візи до початку навчального року в серпні, але не мають ясності щодо своїх планів. Минулого місяця адміністрація президента Дональда Трампа попросила посольства США по всьому світу зупинити призначення на візи для студентів та розширити перевірку соціальних мереж заявників. Цей крок став частиною ширшої кампанії проти елітних університетів США, таких як Гарвард, які Трамп звинуватив у надмірній ліберальності та недостатній боротьбі з антисемітизмом.
Ці рішення мають далекосяжні наслідки для Індії, яка відправляє більше міжнародних студентів до США, ніж будь-яка інша країна. За даними Open Doors, у 2023-24 навчальному році в американських коледжах навчалося понад 1,1 мільйона міжнародних студентів, з яких майже третина, або понад 330 000, були з Індії. Консультанти з освіти повідомляють, що кількість заявок до університетів США на осінній семестр знизилася щонайменше на 30% через невизначеність.
Страхи студентів
"Їх найбільший страх - це безпека: що, якщо їх візи будуть відхилені або їх депортують під час навчання?" - зазначив Ніхіл Чопра, засновник TC Global, міжнародної освітньої консультації. Експерти кажуть, що багато студентів тепер або відтерміновують свої плани, або переходять до країн, які вважаються більш "стабільними", таких як Великобританія, Німеччина, Ірландія та Австралія.
Прима Унні (ім'я змінено за проханням) був прийнятий до трьох університетів США на магістратуру з аналітики даних. Але замість підготовки до переїзду він вирішив відмовитися від можливості. "Є невизначеність на кожному кроці - спочатку віза, потім обмеження на стажування та часткову роботу, і постійний контроль на кампусі," - сказав він. "Це дуже стресово."
Довгострокові наслідки
Призупинення візових інтерв'ю є останнім у серії політик, що посилюють імміграційні правила для студентів. Кілька тижнів тому США попередили, що студенти, які кидають навчання або пропускають заняття без належного повідомлення, ризикують втратити свої візи та можуть бути заборонені на майбутній в'їзд. Ці рішення прийшли в той час року, коли видається або оновлюється 70% студентських віз, викликавши велике занепокоєння серед індійських студентів.
"Жоден студент не хоче їхати до країни, а потім бачити, як політика віз раптово змінюється," - сказав Кріс Р. Гласс, професор Бостонського коледжу. "Їм потрібна стабільність і варіанти."
Невизначеність матиме довгострокові наслідки як для амбіцій індійських студентів, так і для майбутнього США як бажаного центру вищої освіти, зазначає професор Гласс. Іноземні студенти є фінансовою підтримкою для багатьох американських коледжів, особливо регіональних і державних університетів, які пропонують програми STEM (наука, технології, інженерія та математика) та інші магістерські програми. У 2023-24 навчальному році іноземні студенти внесли 43,8 мільярда доларів у економіку США, за даними Nafsa, асоціації міжнародних освітян. Вони також підтримали понад 375 000 робочих місць.
"Це не просто короткострокове порушення доходів від навчання. Це про довгострокове розрив у стратегічних відносинах, які приносять користь обом країнам," - підсумував професор Гласс. Протягом десятиліть найкращі індійські студенти покладалися на американську освіту через відсутність якісних університетів в Індії або підтримуючої дослідницької екосистеми. Вони допомогли заповнити дефіцит навичок у США, багато з них отримують високооплачувані роботи після закінчення курсів, представляючи значний пул кваліфікованих професіоналів у таких секторах, як біотехнології, охорона здоров'я та наука про дані.
Експерти вважають, що це буде ситуація, в якій програють обидві країни, якщо хмара невизначеності не зникне найближчим часом.
Додаткова інформація від Дів'ї Уппал, команди BBC India, у Нью-Делі. Слідкуйте за новинами BBC India в Instagram, YouTube, Twitter та Facebook.