Стихійне лихо в Котзебу
Взимку минулого року на північному сході Аляски розгорівся шторм, який завдав серйозних збитків. Мешканці Котзебу, містечка з населенням близько 3,000 осіб, звикли до суворих умов, але навіть для них цей шторм став справжнім випробуванням. Дезіре Хаган, репортерка місцевої радіостанції KOTZ, згадує, як важко було дістатися до роботи: "Сніг був настільки інтенсивним, що я не могла бачити перед собою. Я йшла назад до роботи".
Дезіре є єдиним журналістом США, який працює в Арктичному колі, і під час посилення шторму їй довелося терміново виходити в ефір. "Це час дій, я повинна повідомити про це. Ми маємо знати, куди можуть піти люди. О, електрика відключена. Добре, тепер аеропорт затоплений". "Зима тут — це не жарт, це питання життя і смерті", — говорить вона.
Загроза фінансування
На іншому кінці країни, у Вашингтоні, відбувається історичне голосування, яке може призвести до скорочення федеральної підтримки для KOTZ. Сенат повинен вирішити до кінця тижня, чи повернути 1,1 мільярда доларів з Корпорації громадського мовлення, яка розподіляє федеральне фінансування для радіо та телевізійних станцій.
Ці скорочення є частиною широкого пакету витрат, до якого входять також запити на скасування 8,3 мільярда доларів з Агентства США з міжнародного розвитку та інших програм допомоги за кордоном. Президент Дональд Трамп, який часто звинувачує медіа в упередженості, погрожує відкликати свою підтримку будь-якому республіканському сенатору, який не підтримає ці скорочення. "Вкрай важливо, щоб усі республіканці дотримувалися мого законопроекту про скорочення, і, зокрема, ЗНЯТИ ФІНАНСУВАННЯ З КОРПОРАЦІЇ ГРОМАДСЬКОГО МОВЛЕННЯ (PBS та NPR), яке гірше, ніж CNN і MSDNC разом узяті", — написав Трамп у соціальній мережі Truth Social.
Вплив на місцеві станції
Хоча скорочення вплинуть на національні мовники, такі як NPR і PBS, понад 70% федерального фінансування йде на місцеві медіа. Близько 45% станцій, які отримали фінансування у 2023 році, знаходяться в сільських районах. Для половини з цих сільських станцій федеральні гранти становлять чверть або більше їх доходу. У KOTZ у Котзебу державне фінансування складає 41% його доходу.
Демократичний конгресмен Дан Голдман, співголова К caucus громадського мовлення, зазначив, що деякі сенатори почали сумніватися в доцільності скорочень. "Зовсім не гарантовано, що це пройде в Сенаті, де багато республіканських сенаторів представляють сільські штати, які дійсно виграють від Корпорації громадського мовлення", — сказав він.
Республіканський сенатор Ліза Мурковскі з Аляски висловилася проти скорочень, попередивши, що "те, що може здаватися легковажним витратами для деяких, виявилося безцінним ресурсом, який рятує життя в Алясці".
Перспективи майбутнього
Згідно з даними Northwestern University, кількість округів у США без місцевого джерела новин зросла до 206, а 1,561 округ має лише одне джерело. Майже 55 мільйонів американців зараз живуть у цих "новинних пустелях", три чверті з яких переважно сільські.
Дезіре Хаган сподівається, що достатня кількість сенаторів перейде на бік опозиції. "Ці скорочення матимуть хвильові ефекти на всі аспекти суспільства", — говорить вона. "Це буде руйнівно".
Згідно з інформацією BBC, законопроект має пройти через Сенат до 18 липня, і будь-які зміни повинні бути затверджені Палатою представників перед тим, як потрапити на стіл Трампа.