Повернення північнокорейців
Південна Корея нещодавно повернула шістьох північнокорейців, які випадково опинилися на її території. За інформацією Міністерства об'єднання Південної Кореї, всі шість осіб постійно висловлювали бажання повернутися додому. Двоє з них потрапили на південь у березні і залишалися там протягом чотирьох місяців, що є рекордом для неперехідців. Інші четверо - це моряки, які перетнули спірний морський кордон між Північчю та Півднем у травні.
Це перший випадок повернення під час президентства Лі Чже Мьона, який обіцяв покращити відносини між двома Кореями. Протягом кількох місяців обидві країни намагалися узгодити повернення, але безуспішно. Раніше північнокорейці, які випадково потрапляли на південь, зазвичай поверталися через наземний кордон, однак Пхеньян у квітні 2023 року припинив всі комунікаційні канали між Кореями на фоні зростаючої напруги.
Взаємодія між Кореями
Вісім місяців потому лідер Північної Кореї Кім Чен Ин оголосив, що об'єднання з Півднем більше неможливе. Єдині відомі канали комунікації, які залишилися, - це командування ООН, очолюване США, та засоби масової інформації. Міністерство об'єднання Південної Кореї намагалося двічі повідомити Північ про намір повернути цих шістьох людей через командування ООН, але не отримало відповіді.
На місці передачі в середу були помічені патрульні судна та риболовецькі човни Північної Кореї, що викликало у деяких спостерігачів думку, що дві Кореї могли домовитися про план повернення "за лаштунками". Експерт Нам Сунг Ук, колишній голова Інституту національної стратегії Кореї, зазначив, що "якщо ви відпустите човен у безкрайній океан без будь-якої координації, існує реальний ризик, що він знову відпливе".
Ризики для повернених
Нам вважає, що шістьох людей допитають, коли вони повернуться на Північ. "Їх запитають, чи отримували вони будь-яку підготовку з розвідки або чули щось чутливе. Це буде інтенсивний процес, спрямований на отримання кожної останньої деталі інформації", - сказав він в інтерв'ю BBC.
Після завершення розслідування їх можуть попросити допомогти в поширенні пропаганди. Їхнє бажання повернутися на Північ "підсилює легітимність режиму Кіма", додав Лім Уль Чуль, професор, що спеціалізується на північнокорейських дослідженнях в Університеті Кьонгнам.
Політичні наслідки
Майкл Мадден, експерт з Північної Кореї з Центру Стімсона у Вашингтоні, зазначив, що човни відпливли на південь, коли Південною Кореєю керували тимчасові президенти після імпічменту колишнього президента Юн Сук Йоля. "Це могло затримати ухвалення рішень в обох Кореях. Пхеньян, безумовно, не довіряв залишкам Юна в Південній Кореї, і обидві Кореї могли бути відкриті до звинувачень у незаконному поверненні з політичних міркувань з боку міжнародної спільноти", - сказав він.
Серед північнокорейських дезертирів це повернення викликало подив. Активіст Лі Мін Бок зазначив, що шістьом людям "слід було дати можливість поговорити з дезертирами та дізнатися більше про південнокорейське суспільство". Він вважає, що, якби мав можливість поговорити з ними, то розповів би правду про міжкорейську історію та попередив би, що вони можуть зіткнутися з покаранням з боку північнокорейського режиму, просто тому, що вже мали досвід життя на півдні.
Однак його команда активістів значною мірою припинила свою діяльність, оскільки очікують репресій з боку нової, проактивної адміністрації. На даний момент Національні збори Південної Кореї обговорюють законопроект про заборону таких запусків повітряних куль. Лі Чже Мьон, обраний президентом Південної Кореї в червні, пообіцяв відновити діалог з Пхеньяном і зменшити напругу між двома країнами. Через тиждень після вступу на посаду військові Південної Кореї призупинили свої пропагандистські трансляції через кордон у Північну Корею, що було описано як крок до "відновлення довіри в міжкорейських відносинах і досягнення миру на Корейському півострові". Проте деякі аналітики не очікують значного покращення відносин між Кореями, оскільки Північна Корея "зміцнила солідну співпрацю" з росією і тепер має "мало потреби" у взаємодії з Півднем, - зазначила Селесте Аррінгтон, директор Інституту корейських досліджень при Університеті Джорджа Вашингтона. Громадська думка на півдні також свідчить про невелику готовність до взаємодії з Північчю, що свідчить про відсутність сигналів відновлення комунікацій між Північчю та Півднем, не кажучи вже про значне потепління відносин.