Затримання команди BBC у Сирії
9 травня команда BBC Arabic вирушила з Дамаска до провінції Дераа, плануючи дістатися до кордону з ізраїльськими окупованими Голанськими висотами. Мета візиту полягала в тому, щоб наблизитися до території, яку ізраїльська армія захопила з грудня минулого року, коли прем'єр-міністр Ізраїлю оголосив про безстрокове контролювання демілітаризованої зони.
Команда складалася з семи осіб, включаючи британського журналіста, двох іракських співробітників BBC та чотирьох сирійців. Під час зйомок поблизу одного з спостережних постів ООН, розташованого біля містечка Аль-Рафід, представник ООН повідомив, що ізраїльська сторона запитала про їхню ідентичність і була проінформована, що це команда BBC.
Інцидент на контрольно-пропускному пункті
Після цього команда вирушила на північ до міста Кунейтра, яке з 1974 року знаходиться в буферній зоні між Сирією та Ізраїлем. На відстані близько 200 метрів від міста команда натрапила на незахищений контрольно-пропускний пункт, де помітила танки «Меркава», один з яких майорів ізраїльським прапором. Два ізраїльські солдати спостерігали за командою, один з них через бінокль.
Коли команда почала зйомку, до них під'їхала біла машина, з якої вийшли чотири ізраїльські солдати, які оточили їх і вказали на зброю. Журналіст намагався пояснити, що вони є командою BBC, але ситуація швидко загострилася. Всі телефони та обладнання були конфісковані, а команда була ескортувана через бар'єр до Кунейтри.
Перевірка та допит
Після двох годин очікування один з солдатів попросив журналіста вийти з автомобіля для розмови по мобільному телефону. Під час розмови, яка проходила арабською, журналіст пояснив, що він є британським журналістом BBC. Після цього його повернули до автомобіля, де знову націлили на нього зброю.
Через деякий час до них прибула група охоронців, які мали пов'язки на очі та пластикові зв'язки. Журналіста вивели в кімнату, де раніше перебувала сирійська армія, і почали допитувати, включаючи особисті питання про його дітей. Після допиту він побачив, як його колеги були зв'язані та з пов'язками на очах.
Виведення з Кунейтри
Після семи годин затримання команда була виведена на 2 км за межі Кунейтри, де їм повернули їхні телефони. Вони опинилися в темряві без зв'язку та інтернету, не знаючи, де знаходяться. Зрештою, їм вдалося знайти дорогу до Дамаска, де вони прибули через 45 хвилин після того, як покинули Кунейтру.
Цей інцидент викликав занепокоєння у BBC, яка подала скаргу до ізраїльських військових, але поки що не отримала відповіді. Як повідомляє BBC, ситуація підкреслює напруженість у регіоні та виклики, з якими стикаються журналісти, які намагаються висвітлювати події в зонах конфлікту.