Скандал навколо міністра сільського господарства
Міністр сільського господарства Японії Таку Ето потрапив у центр скандалу, коли заявив, що ніколи не купував рис, оскільки його прихильники дарують йому "досить" цього продукту. Його коментарі, які мали викликати сміх, замість цього спричинили обурення серед населення, що призвело до його відставки. Японія стикається з першою за десятиліття кризою вартості життя, яка особливо вдарила по ціні на рис, що за рік зросла більш ніж удвічі.
Відставка та політичні наслідки
Ето вибачився, заявивши, що його слова були "занадто далеко" і подав у відставку після того, як опозиційні партії загрожували винести йому вотум недовіри. Його відставка стала новим ударом для уряду прем'єр-міністра Сігера Ішіби, який вже стикається зі зниженням підтримки серед населення. Рис в Японії є важливим продуктом, і його нестача раніше призводила до політичних криз, зокрема, до повалення уряду в 1918 році через бунти через зростання цін на рис.
Вплив на споживачів
31-річна Меморі Хігучі, молода мати з Йокогами, зазначила, що політики не розуміють, як важливо мати доступ до якісних продуктів харчування. "Я хочу, щоб моя донька їла добре, тому якщо ціни продовжать зростати, нам, можливо, доведеться зменшити кількість рису, яку ми споживаємо", - сказала вона в інтерв'ю BBC.
Причини зростання цін
Аграрний економіст Куніо Нішикава з Університету Ібаракі пояснив, що зростання цін на рис стало наслідком помилок уряду в оцінці попиту. У 2023 та 2024 роках попит на рис зріс до 7,05 мільйона тонн, тоді як фактичне виробництво склало лише 6,61 мільйона тонн. Зростання попиту пов'язане з збільшенням кількості туристів та відновленням споживання після пандемії.
Проблеми фермерів
59-річний Косукэ Касахара, фермер з Ніїгати, зазначив, що фермери вже багато років не можуть заробити достатньо. Вартість виробництва 60 кг рису становить приблизно 18,500 єн, але кооператив пропонує купити його лише за 19,000 єн. Уряд також пропонує дотації тим, хто вирощує пшеницю або соєві боби замість рису.
Вплив на ринок
Незважаючи на зростання цін, багато фермерів, які раніше не могли заробити, тепер мають можливість отримувати прибуток. Однак, зростання цін викликало обурення серед споживачів, і уряд вирішив продати частину своїх резервів рису, щоб знизити ціни. Японія почала імпортувати рис з Південної Кореї вперше за 25 років, хоча споживачі надають перевагу вітчизняному рису.
Політичні наслідки
Прем'єр-міністр Ішіба натякнув на можливість розширення імпорту американського рису, оскільки його уряд продовжує вести переговори про торгову угоду з Вашингтоном. Однак, споживачі, такі як Хігучі, не планують купувати неяпонський рис, підкреслюючи важливість місцевого виробництва.
Ця ситуація стає чутливою темою для політиків, оскільки влітку в Японії відбудуться важливі національні вибори. Задоволення потреб споживачів і фермерів, особливо літніх людей, які мають більшу ймовірність голосувати, є критично важливим для політичного успіху.