Скорочення в метеослужбі та їх наслідки
Після руйнівних повеней у Техасі, які забрали життя щонайменше 104 людей, деякі демократи висловили занепокоєння щодо наслідків скорочень у федеральному уряді, зокрема в Національній метеорологічній службі (NWS). Сенатор Кріс Мерфі зазначив, що "точні прогнози погоди допомагають уникати фатальних катастроф". Це натякає на те, що скорочення могли завадити NWS адекватно прогнозувати повені та попереджати населення.
Прес-секретар Білого дому Каролін Левітт заперечила ці звинувачення, заявивши, що "ці офіси [NWS] були добре укомплектовані... тому будь-які твердження про протилежне є абсолютно хибними". Проте, як повідомляє BBC Verify, хоча в NWS дійсно відбулося скорочення штату, експерти вважають, що наявні ресурси під час повеней у Техасі були адекватними.
Скорочення бюджету NOAA
Адміністрація Трампа запропонувала зменшити бюджет Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) на 25% у 2026 фінансовому році, що почнеться в жовтні цього року. Це означає, що ці скорочення не могли безпосередньо вплинути на трагедію в Техасі. Однак, з січня 2025 року, в рамках ініціативи з підвищення ефективності, NWS вже зазнала скорочень, внаслідок яких близько 600 співробітників з 4200 були звільнені.
Том Фахі, директор профспілки NWS, повідомив, що близько 200 осіб взяли добровільну відставку, а 300 пішли на дострокову пенсію. Це призвело до того, що кілька офісів по всій країні працювали без необхідного штату.
Прогнози та попередження
Незважаючи на скорочення, експерти вважають, що прогнози та попередження NWS під час повеней у Техасі були адекватними. "Прогнози та попередження були видані в звичайному режимі. Виклик цього випадку полягав у тому, що дуже важко прогнозувати такий тип екстремальних, локалізованих опадів", - зазначила Авантіка Гора, асистент професора цивільного та екологічного інженерства в Університеті Райса в Техасі.
Кліматолог Енді Хейзлетон, який моделював траєкторії ураганів для NOAA, також вважає, що проблеми з кадрами не вплинули безпосередньо на цю подію. "Вони видали попередження та спостереження", - сказав він.
Вакансії в офісах NWS
Проте деякі експерти вказують на те, що скорочення штату могли завадити місцевим офісам NWS у Техасі ефективно координуватися з місцевими службами надзвичайних ситуацій. "Існує реальне питання, чи була комунікація метеорологічної інформації оптимальною", - зазначив Даніель Суейн, кліматолог з Університету Каліфорнії в Лос-Анджелесі. Він додав, що вплив міг бути частково зменшений, якби деякі співробітники, відповідальні за ці комунікації, залишилися на своїх місцях.
Офіси в Сан-Антоніо та Сан-Анджело, які покривали райони, постраждалі від повеней, мали деякі вакансії. Наприклад, на сайті офісу Сан-Антоніо вказано, що є вакантні посади, зокрема два метеорологи. Директор профспілки NWS повідомив, що офіс Сан-Анджело не мав старшого гідролога, а офіс Сан-Антоніо також не мав "координатора попереджень".
Проте, як зазначила представниця NWS Еріка Гроу Чей, обидва офіси тимчасово збільшили свій штат у зв'язку з очікуваними небезпечними погодними умовами. "Прогнозні офіси NWS в Остіні/Сан-Антоніо та Сан-Анджело мали додаткових метеорологів на чергуванні під час катастрофічних повеней", - сказала вона.
Висновки
Незважаючи на скорочення, прогнози NWS виявилися адекватними, а попередження були видані вчасно. Однак, питання про ефективність комунікації та координації з місцевими службами надзвичайних ситуацій залишається відкритим. Як зазначив президент Трамп, "ні, вони не залишилися без заповнення". Проте, експерти вважають, що скорочення штату могли вплинути на загальну ефективність реагування на надзвичайні ситуації.
Ця ситуація підкреслює важливість належного фінансування та підтримки метеорологічних служб для запобігання подібним трагедіям у майбутньому. За даними BBC, важливо забезпечити, щоб метеорологи мали всі необхідні ресурси для своєї роботи, адже це може врятувати життя.