Співпраця NASA та ЄКА
Перспектива повернення людей на Місяць виглядає більш імовірною, ніж будь-коли, завдяки співпраці Національного аерокосмічного агентства США (NASA) та Європейського космічного агентства (ЄКА, ESA) в рамках програми "Артеміда". Ця програма об'єднує 55 міжнародних партнерів, які прагнуть використовувати Місяць для наукових досліджень та як базу для подальших місій до Марса.
Базовий табір "Артеміда"
NASA має на меті створити постійну базу на південному полюсі Місяця, яка буде називатися Базовий табір "Артеміда". Крім того, планується запуск нової космічної станції під назвою Gateway ("Ворота") на орбіту Місяця. Ці проекти мають науковий характер і будуть приймати астронавтів на короткострокове перебування, а також розміщувати постійне робототехнічне обладнання, яким можна буде керувати з Землі.
Конкуренція на Місяці
Водночас, спільний китайсько-російський проект, в якому беруть участь 13 міжнародних партнерів, має на меті побудувати до 2035 року місячну базу під назвою Міжнародна місячна дослідницька станція. Обидва проекти, Базовий табір "Артеміда" та Міжнародна місячна дослідницька станція, мають наукову мету, але також відображають стратегічне значення Місяця.
Ресурси Місяця
Місяць завжди мав стратегічне значення, і його багаті ресурси, такі як залізо, кремній, титан та рідкісноземельні елементи, роблять його привабливим для досліджень. Хоча витрати на видобуток і транспортування будуть високими, деякі з цих ресурсів можуть бути доставлені на Землю, де запаси скорочуються. Гірничодобувні роботи на Місяці можуть прокласти шлях до видобутку величезних запасів корисних копалин, які містяться в астероїдах.
Технологічні досягнення
Наукові дослідження є основою програми з дослідження Місяця Європейського космічного агентства. Протягом останніх 20 років люди постійно перебувають у космосі на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Однак Місяць, що знаходиться на відстані 250 000 миль, є набагато ризикованішою подорожжю для астронавтів. Перші дослідження на Місяці мають на меті зробити цю подорож безпечнішою та легшою.
Дослідження довкілля
Науковці також досліджуватимуть, як унікальні умови місячного середовища впливають на здоров'я та працездатність людини, а також на роботизовані системи дослідження. ЄКА розробляє інструменти для вимірювання радіаційної обстановки, буріння та аналізу зразків на місці.
Висновок
Довгострокова мета будівництва місячних баз полягає в тому, щоб вони служили проміжною зупинкою для більш далеких космічних подорожей. "Колонія на Місяці буде надзвичайно корисною і стане ключовим тренувальним майданчиком для дослідження поверхні Марса людиною", - зазначила Сара Пастор, менеджерка програми ЄКА. NASA планує відправити астронавтів на Марс у 2030-х роках.
Згідно з інформацією DW, ці нові ініціативи можуть змінити наше розуміння космосу та можливостей людства в ньому.